「歯が長くなったように見える」「冷たいものがしみる」「歯と歯ぐきの境目がくぼんできた」。こうした変化は、歯ぐきが下がる「歯肉退縮」のサインかもしれません。痛みがないために見過ごされやすく、気づいたときには進んでいることもあります。

歯ぐきが下がる原因は、ひとつとは限りません。代表的なものには、次のようなものがあります。

まず、強い力でのブラッシングです。硬めの歯ブラシで、ゴシゴシと横に磨く習慣があると、歯ぐきに負担がかかり、下がる一因になるとされています。次に、歯周病です。歯を支える骨や歯ぐきの炎症が続くと、歯ぐきが下がることがあります。そのほか、もともと歯ぐきが薄い体質、歯並びの影響で歯が前に出ていること、歯ぎしりや食いしばりなど噛み合わせの力、加齢なども関わると言われています。

歯ぐきが下がると、歯の根の部分が露出します。根の表面は、歯の頭の部分に比べてやわらかく、しみやすかったり、むし歯になりやすかったりします。見た目の変化が気になる方もいます。

一度下がった歯ぐきは、自然には元に戻りにくいと言われています。そのため大切なのは、「これ以上進ませないこと」です。まず、歯ブラシの種類や当て方、力加減を見直します。歯周病があれば、その治療を優先します。歯ぎしりや食いしばりが疑われる場合は、噛み合わせの確認も行います。しみる症状には、お薬を使った処置で和らげる方法もあります。

状態によっては、歯ぐきを補う外科的な処置が選択肢になることもあります。ただし適応は限られ、まずは原因の改善から始めるのが基本です。

大倉山にある当院でも、「磨き方が悪かったのでは」と気にされる方が多くいらっしゃいます。まず今の状態を確認し、原因と進み具合をご説明します。歯ぐきの変化は、写真や定期的な計測で経過を見ていくことも大切です。「最近、歯が長く見える気がする」という方は、早めにご相談ください。

本コラムは一般的な情報提供を目的としています。治療の適応可否は、実際の診察・検査に基づき個別に判断いたします。