スケーリングで良くなる歯周病、良くならない歯周病

歯周病治療というと、多くの方が「歯石を取ってもらう」処置、いわゆるスケーリングを思い浮かべると思います。実際、歯周病の多くは、このスケーリングと、ご自宅での正しい歯みがきの積み重ねによって、歯ぐきの腫れや出血が落ち着いていきます。

ただ、同じ「歯周病」と診断されていても、スケーリングだけでは十分に改善しないケースが一定数あります。「真面目に通ってクリーニングも受けているのに、歯ぐきの調子がなかなか良くならない」という方は、この記事の内容が当てはまるかもしれません。

なぜ深いポケットは「届かない」のか

歯と歯ぐきの境目には、歯周ポケットと呼ばれる溝があります。健康な状態では2〜3mm程度ですが、歯周病が進行するとこの溝がどんどん深くなっていきます。

スケーリングで使う器具は、浅いポケットの汚れや歯石を取るのには十分な設計になっていますが、ポケットが深くなればなるほど、器具の先端が奥まで届きにくくなり、見えない部分に汚れや歯石が残ってしまうことがあります。歯みがきを頑張っていても、そもそも器具の届かない場所に原因が残っていれば、炎症はなかなか鎮まりません。

治療のゴールは「歯石を取ること」ではない

ここで大切な考え方は、歯周病治療の本当のゴールは「歯石を取ること」そのものではなく、歯ぐきに起きている慢性的な炎症を鎮めていくことだということです。スケーリングは、そのための代表的な手段の一つに過ぎません。

スケーリングという手段だけでは炎症が十分に落ち着かない場合、次の手段として選択肢に入ってくるのが「歯周外科」です。「外科」という言葉に身構えてしまう方も多いのですが、これは特別な最終手段というより、基本的な治療で効果が得られなかった場合に用意されている、いわば次のステップと捉えていただくとイメージしやすいかもしれません。

歯周外科にはいくつかの種類がある

歯周外科と一口に言っても、内容はさまざまです。代表的なものに、歯ぐきを一時的に開いて、深い部分に隠れている歯石や汚れを直接目で確認しながら取り除く「フラップ手術」があります。

また、歯周病によって失われてしまった歯ぐきや骨の組織そのものを補うことを目的とした処置が提案される場合もあります。方法は症状や部位によって異なりますが、どれも「歯を残しながら、炎症の原因そのものに直接アプローチする」という点では共通しています。治療内容によって保険診療の範囲でできるものと、自由診療になるものがあり、どちらに該当するかは症状によって変わってきます。

手術をして終わり、ではない

もう一つお伝えしたいのは、歯周外科は「手術をすれば終わり」という治療ではないということです。炎症の原因を取り除いた後は、それを再発させないための土台づくり、つまり日々のセルフケアと、定期的なメンテナンスでの経過観察が欠かせません。せっかく整えた状態を維持していくところまでが、歯周外科という治療の一連の流れだとお考えください。

当院での考え方

大倉山にある当院でも、歯周病の状態に応じてまずは基本的な治療から丁寧に行い、それでも改善が難しい場合に歯周外科という選択肢についてご説明するという流れを大切にしています。「歯石を取ってもらっているのに、歯ぐきの調子がなかなか良くならない」という方は、一度、今の治療がどの段階にあるのかを確認してみることをおすすめします。

本コラムは一般的な情報提供を目的としています。治療の適応可否は、実際の診察・検査に基づき個別に判断いたします。